L'alcool benzylique est un alcool aromatique dont la formule est C6H5CH2OH. Le groupe benzyle est souvent abrégé en "Bn" (à ne pas confondre avec "Bz" qui est utilisé pour le benzoyle), l'alcool benzylique est donc désigné par BnOH. L'alcool benzylique est un liquide incolore à l'odeur aromatique légère et agréable. C'est un solvant utile en raison de sa polarité, de sa faible toxicité et de sa faible pression de vapeur. L'alcool benzylique est partiellement soluble dans l'eau (4g/100mL) et complètement miscible dans les alcools et l'éther diéthylique. L'anion produit par la déprotonation du groupe alcool est connu sous le nom de benzylate ou de benzyloxyde.
L'alcool benzylique est un liquide huileux clair incolore ; son odeur est de type floral et son odeur à 100 % est décrite comme "floral rose phénolique balsamique". L'alcool benzylique est utilisé dans les cosmétiques comme composant de parfum, conservateur, solvant et agent de dilution pour les parfums et les arômes, et agent de réduction de la viscosité. Il est utilisé comme solvant pour les matériaux de revêtement de surface, les esters et éthers de cellulose, les résines alkydes, les résines acryliques, les graisses, les colorants, la caséine (à chaud), la gélatine, la gomme-laque et les cires.
Il est ajouté en petites quantités aux matériaux de revêtement de surface pour améliorer leur fluidité et leur brillance. Dans l'industrie textile, l'alcool benzylique est utilisé comme auxiliaire dans la teinture de la laine, des polyamides et des polyesters. En pharmacie, il est utilisé comme ingrédient anesthésique local dans les produits anorectaux, les produits de santé bucco-dentaire et les produits analgésiques topiques en vente libre et, en raison de son effet antimicrobien, comme ingrédient dans les pommades et autres préparations.
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