En Europe, la réglementation et la normalisation (par exemple la publication UTE C 18-510 en France) visent principalement à protéger les travailleurs contre les risques de contacts directs lors des travaux et interventions sur et à proximité des installations électriques.
Les risques en cas d’arc électrique et les moyens pour les prévenir sont évoqués mais non développés.
Dans certains pays, notamment en Amérique du Nord, ces risques sont mieux pris en compte aussi bien pour les aspects humains que matériels et financiers et la réglementation est beaucoup plus contraignante dans ce domaine.
Les effets de l’arc électrique
L’arc électrique produit une lumière et une chaleur intenses, un bruit important, une surpression élevée
La chaleur et les projections de métal en fusion peuvent provoquer des brûlures létales
Le bruit peut entraîner des déficiences auditives permanentes ou temporaires, le flash des troubles de la vision
La surpression peut ouvrir et projeter les portes des armoires électriques ou provoquer des chutes lors de travaux en hauteur