La spectroscopie de plasma induit par laser (LIBS) est une technologie laser avancée utilisée pour l’analyse et l’identification de pièces métalliques selon leurs compositions chimiques et alliages. Un séparateur LIBS projette une impulsion laser à haute énergie sur la surface du matériau. Cette impulsion crée un microplasma, dont la lumière émise caractérise la composition chimique du métal en différents éléments, analysée par des capteurs réalisant une spectroscopie de décomposition en quelques millisecondes.
La technologie LIBS est complémentaire à la transmission par rayons X (XRT), qui ne réalise pas d’analyse chimique mais trie les métaux et alliages métalliques en fonction de leur densité.
Elle est aussi complémentaire à la fluorescence X (XRF), qui permet une analyse chimique, mais présente des limites sur les métaux légers comme les alliages de magnésium et d’aluminium à cause de la faible énergie lumineuse qu’ils émettent sous une source XRF.
Bien que la technologie LIBS couvre les fonctions de XRT et XRF, celles-ci restent complémentaires car le coût d’investissement d’un séparateur LIBS par tonne/heure est plus élevé. Ainsi, une cascade de ces technologies constitue souvent une solution plus rentable.