Le rôle du démarreur progressif est d'introduire progressivement de l'air dans le circuit avec un débit contrôlé. Il existe en deux versions, avec un actionnement solénoïde ou pneumatique. Les deux signaux de commande provoquent l'ouverture de la vanne, ce qui permet à l'air contrôlé par le régulateur de débit de s'écouler lentement vers le circuit aval. Dans l'APR, lorsque la pression dans le circuit aval atteint 50%-60% de la pression amont, la vanne ouvre la connexion du conduit d'entrée principal.Le temps qui s'écoule entre le démarrage et l'ouverture de la vanne peut être réglé par le régulateur de débit intégré. S'il est nécessaire de soulager rapidement le circuit aval, il suffit d'actionner la vanne de contrôle qui coupe le flux d'air dans la conduite. Le démarreur progressif agit à la fois comme un positionneur d'actionneur, ce qui élimine le risque de retour brutal, et comme une vanne.
N.B. Avec la taille 400, lorsque l'APR est monté en amont du régulateur, le pilote du régulateur doit être piloté à une pression prise en amont de l'APR, sinon lorsque le système est déchargé, la majeure partie de l'air en aval sera déchargée par le régulateur et non par l'orifice de décharge de l'APR.
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