Un extenseur de faisceau est un assemblage de lentilles qui peut modifier le diamètre et l'angle de divergence d'un faisceau laser. Le faisceau laser émis par un laser a un certain angle de divergence. Pour le traitement laser, ce n'est qu'en ajustant l'élargisseur de faisceau pour rendre le faisceau laser collimaté (parallèle) qu'une lentille convergente peut être utilisée pour obtenir un petit spot avec une densité de puissance élevée. Dans la télémétrie laser, la collimation du laser doit être maximisée par un expandeur de faisceau afin d'obtenir l'effet de mesure à longue distance idéal.
Selon les principes optiques, le produit du diamètre optique aux deux extrémités de l'élargisseur de faisceau et de l'angle de divergence du faisceau correspondant reste constant. En d'autres termes, lorsque le diamètre du faisceau augmente, l'angle de divergence du faisceau diminue d'un multiple correspondant, ce qui constitue la principale caractéristique de l'expansion du faisceau laser. Dans les applications de focalisation laser, plus l'angle de divergence du faisceau laser est faible, meilleur est l'effet de focalisation. Par conséquent, les élargisseurs de faisceau sont principalement utilisés dans les scénarios nécessitant l'élargissement du faisceau, la réduction de l'angle de divergence optique et l'atténuation des effets de diffraction.
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