Caméra numérique Zyla

pour l'astronomiede détectionde surveillance

Les impacts d'objets géocroiseurs (NEO), tels que les météoroïdes, les astéroïdes ou les comètes, peuvent constituer une menace pour la Terre, les satellites artificiels et les engins spatiaux. Il est donc important de déterminer leur taille et d'évaluer leur nombre. La méthode dite de surveillance lunaire est une technique permettant d'étudier la répartition taille-fréquence des géocroiseurs. Cette méthode est basée sur l'observation et la détection de faibles éclairs lumineux à la surface de la Lune, provoqués par des impacts d'objets géocroiseurs. Récemment, le projet de surveillance lunaire "NELIOTA"(1) (NEO Lunar Impacts and Optical TrAnsients), financé par l'ESA et doté de deux caméras Zyla 5.5 sCMOS d'Andor, une société d'Oxford Instruments, a signalé la détection réussie de 31 flashs d'impacts d'objets géocroiseurs au cours de la première année d'observation du projet(2). À ce jour, le nombre d'impacts d'objets géocroiseurs détectés s'élève à 55. La campagne de surveillance, qui est maintenant prolongée jusqu'en janvier 2021, effectue des observations depuis février 2017 avec le télescope Kryoneri de 1,2 m, récemment mis à jour et basé au sol, de l'Observatoire national d'Athènes (NOA). NELIOTA est le premier projet à utiliser un télescope de 1 mètre pour des observations lunaires, capable de détecter des éclairs d'impact environ 2 magnitudes plus faibles que d'autres télescopes de surveillance à plus petite ouverture. En outre, le système de caméras jumelles du télescope, appelé "Lunar imager", offre des observations simultanées de la surface de la Lune dans deux bandes photométriques optiques, ce qui permet aux chercheurs de déterminer la température de chaque éclair d'impact(3). Par ailleurs, NELIOTA est l'un des premiers projets astronomiques à utiliser des détecteurs sCMOS pour ses observations.